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El contacto humano-animal se remonta a millones de años atrás y ha ido evolucionando a lo largo de esos años, aumentando de manera significativa el vínculo entre las diferentes especies.

 Los animales han pasado de ser interpretados únicamente como beneficiosos para el trabajo y la alimentación a ser considerados miembros más de la familia. ¿Pero por qué? Esto se debe a los múltiples beneficios psicosociales, fisiológicos y sanitarios que percibimos al compartir nuestra vida con ellos. 

Actualmente, contamos con múltiples estudios que certifican estos beneficios que se producen a partir de la interacción, especialmente, entre humanos y perros. Esta es la principal razón por la que las intervenciones asistidas con perros están en auge y se espera que muy pronto sean consideradas de manera justa.

A continuación, se muestran algunas de las conclusiones obtenidas de los diferentes estudios realizados sobre este tema:

En este aspecto, se considera que los animales son facilitadores sociales.

Gracias a ellos, se activan las interacciones entre las personas y de estas hacia el animal. Es decir, cuando compartimos espacio con un animal no humano, tanto las interacciones interespecie, como intraespecie, aumentan.

Además, la percepción social que las personas tenemos hacia una persona que va acompañada de un animal, mejora. 

Son múltiples los estudios que muestran que la presencia de un animal, más concretamente si es un perro, incrementa los resultados positivos en conducta social, problemas comportamentales, comunicación, sociabilidad, interacción social, autorregulación y habilidades adaptativas y motoras. Además, se percibe un mayor bienestar, seguridad y conexión emocional. 

En el ámbito educativo, se han observado mejoras en la motivación, concentración y aprendizaje. 

Además, la interacción humano – animal aumenta la empatía, reduce los sentimientos de ansiedad subjetivos, promoviendo la calma y reduce los síntomas depresivos, mejorando el estado del humor.

Como resultado, se puede decir que supone una mejora en la calidad de vida de las personas.

Podemos encontrar algunos estudios que nos hablan sobre los beneficios que los perros producen en la salud general de las personas. En ellos, se ha concluido que las personas que conviven con perros realizan menos visitas médicas y consumen menos medicación. 

Además, las personas que conviven con perros, suelen tener mayores hábitos deportivos, menos problemas de sueño y menos absentismo laboral. También se han visto resultados en la mejora de la autoeficacia, el afrontamiento y la autonomía.

No obstante, donde más evidencias de beneficio se han encontrado, ha sido en la salud cardiovascular.

Se han realizado diversos estudios, que demuestran que la presión sanguínea y la tasa cardiaca en presencia de un perro, es menor que sin su presencia. También se ha comprobado que pasear con un perro disminuye la actividad simpática, produciendo relajación.

Otra causa de los beneficios percibidos al interactuar con un perro, se debe a la disminución de los niveles de cortisol y aumento de los niveles de oxitocina. Esto se produce tanto en el humano, como en el perro, lo que muestra que los beneficios de la interacción humano – perro, son mutuos.

A continuación, se puede observar un apartado de bibliografía donde se recoge parte de estos estudios:

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